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En France, quand vous héritez d'un bien immobilier, le fisc applique par défaut ce qu'on appelle le forfait mobilier. 5 % de la valeur de l'actif successoral.

Donc si l'appartement vaut 300 000 €, les meubles sont évalués d'office à 15 000. Peu importe ce qu'il y a dedans. Un trois-pièces vide, un salon plein de meubles de brocante, un studio avec trois chaises Ikea : le fisc dit 15 000 €.

Sauf qu'il y a une alternative. Vous faites venir un commissaire-priseur, il passe deux ou trois heures chez vous, il liste chaque objet, il donne une valeur à chacun. C'est ce qu'on appelle un inventaire de succession. Ça coûte entre 300 et 1 000 €.

Et dans la grande majorité des cas, la valeur réelle du mobilier est très en dessous des 5 % du forfait. Vous économisez des milliers d'euros de droits de succession.

Ce que je vois tout le temps, c'est des héritiers qui découvrent cette histoire six mois après, quand le notaire a déjà déclaré au forfait. À ce stade, c'est trop tard.

Si vous héritez d'un bien, la première question à poser à votre notaire, c'est : forfait, ou inventaire ?

En 2019, une dame âgée de Compiègne décide de vendre son appartement. Elle appelle une maison de ventes pour faire estimer les meubles avant le déménagement.

Le commissaire-priseur arrive. Il fait le tour, il regarde. Au-dessus de la plaque de cuisson, il y a un petit panneau peint. 20 centimètres sur 25. La dame pensait que c'était une icône russe, un objet transmis dans la famille depuis des décennies.

Sauf que ce n'est pas une icône russe. C'est un Cimabue. Peintre italien du XIIIe siècle. Il en existe dix dans le monde, tous dans des musées. Aucun n'avait jamais été présenté en vente publique.

Le tableau est parti à 24,2 millions d'euros. Estimation initiale dans le catalogue : 4 à 6 millions.

L'histoire de ce Cimabue, elle dit quelque chose d'important sur notre métier. Un commissaire-priseur qui passe chez vous ne vient pas brader des meubles. Il vient ouvrir l'œil.

Parce que dans un appartement ordinaire, il peut y avoir le tableau primitif le plus cher jamais vendu aux enchères. Et la dame qui vivait avec, tous les jours, pendant des années, ne le savait pas.

Drouot, c'est un modèle unique au monde. Un hôtel des ventes mutualisé par des dizaines de commissaires-priseurs indépendants, depuis 1852. Pas une entreprise cotée, pas une marque. Une communauté de métiers.

En 2006, Drouot représentait 55 % du marché français des enchères. En 2015, on est tombés à 29 %. Et pendant ce temps, Sotheby's et Christie's ont capté 23 % du marché français en moins de six mois après l'ouverture à la concurrence.

Les raisons, on les connaît. Les Anglo-Saxons ont un marketing beaucoup plus agressif, une image plus désirable, et ils ont compris avant nous l'intérêt du digital.

Mais le fond de l'affaire, c'est une question qu'on pose rarement.

Est-ce qu'on veut un marché de l'art français où tout passe par deux maisons cotées à la bourse de New York ? Ou est-ce qu'on veut préserver un modèle où un commissaire-priseur à Paris peut encore vendre pour un client qu'il reçoit en personne, sans rendre de comptes à un actionnaire ?

À Drouot, je ne suis rien sans toute l'équipe autour de moi. Les clercs, les magasiniers, les crieurs, les experts. C'est ça, le modèle français. Et c'est ça qu'on défend.